קרינה אולטרה סגולה, זיהום סביבתי ואורח חיים לא סדיר הם הגורמים העיקריים לגרימת ייצור יתר של רדיקלי חמצן תגובתיים בעור. בטווח הארוך הוא יגרום לקולגן ולסיבי האלסטיים ברקמת העור להיות רגועים ושבירים, ולהפחית את יעילות חילוף החומרים של תאי האפידרמיס, ובכך להאיץ את תהליך ההזדקנות. נכון להיום, נוגדי חמצון טבעיים שולטים בשוק, וחלק מחומרי גלם כולל ארגותיאון, כמו ויטמין C, קואנזים Q10 וגלוטתיון, נוספו לקוסמטיקה אנטי אייג'ינג כמרכיבים נוגדי חמצון איכותיים.
ארגותיאון, כמו גלוטתיון, הוא תיול, אבל גלוטתיון הוא מאוד לא יציב. לעומת זאת, ארגותיונאין קיים בדרך כלל כתיאון בתמיסות מימיות ניטרליות ואלקליות והוא מסוגל להתנגד לחמצון משלו. הוא מחומצן לתרכובות דיסולפיד רק בתנאים כמו H2O2, Cu2 פלוס ו-pH נמוך. מכיוון שארגותיונאין מכיל קבוצת אימידאזול וגם קבוצת סולהידריל, באופן טבעי יש לו השפעה נוגדת חמצון טובה כמו גם לגלוטתיון.
גלוטתיון הוא אוליגופפטיד פעיל מולקולה קטנה שהשפעתו נוגדת החמצון תלויה במערכת GSH-peroxidase-reductase (GSH-Px-Rx), שיכולה לסלק רדיקלים חופשיים ומי חמצן שומנים מזיקים בגוף, ובכך למנוע הזדקנות העור והצטברות פיגמנטים, ובכך להבהיר. העור ומעניק לו תחושה זוהרת.
בניגוד לגלוטתיון, הצורה העיקרית של חומצה ליסרגית היא תיון, שלדעתו פועל כתוסף לגלוטתיון בגוף (כמובן, כך גם חומצה פרולית). מכיוון שגלוטתיון הוא פוליפפטיד, למוצריו עלולות להיות בעיות של אי יכולת להתקיים ביציבות במהלך הובלה ואחסון. לעומת זאת, לארגותיאון יש יציבות טובה, שיכולה להבטיח קיום יציב של ארגותיאון במערכת הקוסמטית מבלי להשפיע על יציבות המערכת ואיכות המוצר, וכן יכולה להתגבר על החיסרון שלגלוטתיון אין קיום יציב במהלך הובלה ואחסון. .
בנוסף, ארגותיונאין אינו מתחמצן באופן ספונטני בתנאי pH פיזיולוגיים. פיברובלסטים של עור אנושיים רגילים המטופלים בארגותיונאין מציגים רמות חמצן נמוכות לאחר קרינת UV מדומה של השמש, והיכולת של תאים לספוג, לצבור ולנצל ארגותיונאין הופכת את חומצת האמינו הטבעית הזו ואת הקולטנים/טרנספורטרים שלה לחלק בלתי נפרד ממערכת ההגנה נוגדת החמצון של העור. זה מעכב את הביטוי של גורם נמק של הגידול (TNF- ) ו-MMP-1 ומפחית את רמת ה-ROS, אשר ממלאים תפקיד חשוב בהזדקנות העור הנגרמת על ידי UV, במיוחד היווצרות קמטים.
ארגותיוניאין היא חומצת אמינו אימידאזול המכילה גופרית. גוף האדם אינו יכול לסנתז ארגותיונאין בעצמו, אלא יכול רק לקחת אותו מהתזונה דרך חלבון הטרנספורטר שלו OCTN1, והוא מועשר ברקמות ובתאים אנושיים ספציפיים. מבחינת תפקוד ביולוגי, ארגותיאון נחשב כנוגד חמצון תוך תאי טבעי בדומה לאלכוהול ציטופלזמי וגלוטתיון. גלוטתיון פועל גם כנוגד חמצון ומנקה רעלים, מה שאומר שהוא עוזר לסלק חומרים שעלולים להזיק בצד אחד של הגוף. יחד עם זאת, ארגותיאון מגן על ה-DNA מפני נזק חמצוני.
